🎈 پیک‌نیک با بالن

پدربزرگ ویسکرز یک بالن داشت. مثل آب‌نبات راه‌راه بود، قرمز و زرد و آبی، و سبدش درست به اندازهٔ خودش و نوه‌اش پاپی جا داشت.

پرسید: «برای یک پیک‌نیک توی آسمان آماده‌ای؟» پاپی آن‌قدر محکم سر تکان داد که گوش‌هایش تاپ‌تاپ خوردند. یک سبد پر از ساندویچ ماهی و یک فلاسک شیر گرم برداشتند و رفتند بالا.

فوووش! بالن آرام از بالای درخت‌ها بالا رفت. خانه‌ها شبیه مکعب‌های اسباب‌بازی شده بودند. گاوها شبیه نقطه‌های ریز. یک دسته غاز از کنارشان رد شدند و قاق‌قاق سلام کردند.

پدربزرگ اشاره کرد و گفت: «نگاه کن، پاپی. آن خانهٔ ماست، آن مدرسه است، آن هم رودخانه.» پاپی دماغش را به لبهٔ سبد چسباند و آهسته گفت: «همه‌چیز چقدر کوچک است. و آسمان چقدر بزرگ.»

وقتی بالن از روی یک مزرعهٔ آفتابگردان رد می‌شد، ساندویچ‌هایشان را خوردند. پاپی برای آفتابگردان‌ها دست تکان داد و آفتابگردان‌ها هم انگار توی نسیم سر تکان می‌دادند.

بعد یک ابر کوچولو آن‌قدر نزدیک رد شد که پاپی تقریباً می‌توانست لمسش کند. پنجه‌اش را دراز کرد و یک چیز خنک و مه‌آلود را حس کرد. جیغ کشید: «من یک ابر را لمس کردم!»

وقتی خورشید داشت غروب می‌کرد و آسمان را صورتی و طلایی رنگ می‌زد، پدربزرگ بالن را آرام توی یک چمنزار سبز و نرم پایین آورد. سبد با یک تکانِ کوچولو نشست.

پاپی پدربزرگ را محکم بغل کرد و یک میوی شاد کرد. پرسید: «فردا هم می‌توانیم برویم؟» پدربزرگ ریز خندید و گفت: «شاید هفتهٔ بعد. ابرها هم باید استراحت کنند.»