🎈 بادکنک تولد

تولد پدربزرگ تام بود، و کیکیِ بچه‌گربه می‌خواست یک چیز مخصوص به او بدهد. یک بادکنک قرمزِ روشن داشت که با یک روبانِ نقره‌ایِ بلند بسته شده بود.

کیکی روبان را محکم به دهان گرفت و به طرف خانهٔ پدربزرگ راه افتاد. ولی توی راه، یک باد تند وزید، و روبان لیز خورد و از دهانش افتاد. بادکنک بالا رفت، بالا، بالا!

کیکی در حالی که از وسط پارک دنبالش می‌دوید داد زد: «برگرد!» بادکنک بالا و پایین‌رونده جلو می‌رفت، درست کمی دورتر از دسترس. از کنار برکهٔ اردک‌ها رد شد، جایی که یک اردک با تعجب کواک کرد و آب را شلپ پاشید.

از کنار نانوایی رد شد، جایی که نانوا سرش را بالا آورد و لبخند زد. از کنار مدرسه رد شد، جایی که بچه‌ها با انگشت نشانش دادند و دست تکان دادند. کیکی دوید و دوید، و پنجه‌هایش روی راه تپ‌تپ می‌کرد.

بعد بادکنک به یک تیرِ چراغ‌برق گیر کرد، درست نزدیک خانهٔ پدربزرگ. کیکی کوچک‌تر از آن بود که دستش برسد. نفس‌نفس‌زنان نشست. چشم‌هایش پر از اشک شد. آه کشید: «حالا دیگر هیچ هدیه‌ای ندارم.»

درست همان موقع، پدربزرگ تام از درِ حیاطش بیرون آمد. بادکنک قرمز را روی تیر چراغ‌برق دید که توی نسیم تکان‌تکان می‌خورد. بعد کیکی را دید که پایینش نشسته بود. آرام پرسید: «آن برای من است؟»

کیکی سر تکان داد. «بود. ولی پرواز کرد.» پدربزرگ دستِ درازش را بالا برد و روبان را باز کرد. آن را به قلادهٔ کیکی بست، طوری که بادکنک مثل یک ابرِ قرمزِ کوچولو بالای سرش شناور بود. گفت: «حالا هم بادکنک است و هم بچه‌گربه. بهترین هدیهٔ دنیا.»

با هم رفتند توی خانه تا کیک تولد بخورند، و بادکنک قرمز بالای سرشان بالا و پایین می‌رفت. همه «تولدت مبارک» خواندند، و کیکی از همه بلندتر خرخر کرد.